Het ICT-opleidingsinstituut dat zich zowel op eindgebruikers als IT-professionals richt met trainingen op het gebied van internet development, systeem- en netwerkbeheer, databases, spreadsheets, tekstverwerking, elektronisch communiceren en projectplanning, ging in 2005 failliet.

Kort daarna maakte het een doorstart onder leiding van voormalig interim-manager Pita van Arkel. “Ik ben een veranderaar pur sang. Binnen twee, drie dagen zag ik wat er niet goed was. De strategie was ouderwets en stoffig en er vooral op gericht hoe houden we de boel overeind en hoe vullen we zoveel mogelijk klasjes?” Daarnaast zat iedereen in zijn eigen hok met de deur dicht te werken.

Ze gooide het roer om: zoveel mogelijk personeelsleden bij elkaar in één ruimte om de samenwerking te verbeteren, en de focus kwam op maatwerktrainingen te liggen. “De snel veranderende markt, de complexiteit van organisaties en de verschillende generaties medewerkers met ieder hun eigen werk- en leerstijl vragen om flexibiliteit en verschillende leeroplossingen en methodieken”, aldus Van Arkel. “Cursisten leren alleen wat voor hen van belang is. Niets meer en niets minder.”

De trainingen variëren van klassikaal tot individueel, van traditioneel tot e-lear¬ning. Volgens Van Arkel komt de focus steeds meer te liggen bij incompanytrainingen. “Klanten sturen hun personeel minder vaak op pad voor een cursus, want dit kost veel tijd en tijd is geld.” Dit had tot gevolg dat er na de doorstart nog maar twee van de zeventien vestigingen overbleven – die in Rotterdam en Utrecht. Voor zo’n veertig personeelsleden werd ontslag aangevraagd. Inmiddels zijn er twee docenten in vaste dienst en hebben er circa 30 een flexcontract. “Op die manier kun je veel beter inspelen op de vraag van klanten en heb je geen dure krachten langdurig op de bank zitten.”

Daarnaast legde zij meer nadruk op de kwaliteit, klanttevredenheid en continuïteit. In 2007 ontving het als eerste trainingsbureau op het gebied van ICT het ISO 9001-2000-certificaat. Eind vorig jaar ontving het het ISO 9001-2008-certificaat voor de komende drie jaar. Van Arkel is hier ‘enorm trots’ op: “De cursist zelf let hier meestal niet zo op, maar de werkgever des temeer. Die krijgt hiermee bevestigd dat het goed zit met onze kwaliteit.”

De nieuwe aanpak bleek succesvol: de onderneming groeit nog steeds. Het aantal cursisten verdubbelde van 15.000 in 2005 naar 30.000 in 2009, waarbij het in 70 procent gaat om trainingen voor eindgebruikers en 30 procent cursussen voor de IT-professional. Grote klanten zijn onder meer Delta Lloyd, Universiteitsbibliotheek Utrecht, de gemeenten Barneveld en Wageningen en het Haga Ziekenhuis.

De populairste IT-training voor eindgebruikers van Broekhuis was in 2009 Office Excel. De meest gevolgde IT-cursus voor IT-professionals was Windows Server 2003 Active Directory. “Als je op deze cijfers afgaat, lijkt het erop dat we helemaal geen last hebben van de economische crisis, maar dat is natuurlijk onzin”, reageert Van Arkel. “Door onze nieuwe aanpak kunnen we veel meer mensen tegelijk trainen. Maar de trainingen zijn over het algemeen wel korter en dus goedkoper voor de klant geworden.” Zij schat dat het omzetverlies voor Broekhuis Training als gevolg van de crisis zo’n 10 procent bedraagt. “Maar ik ken opleiders die het hebben over een omzetdaling van 30 tot 40 procent, dus het valt voor ons nog mee.” Volgens haar komt dit omdat Broekhuis bewust de aanval heeft gekozen: “We voeren een actief marketingbeleid. De klant wil horen dat je hun pijn begrijpt. Wij leggen de nadruk dan ook op de efficiencyverbeteringen en de besparingen die te behalen zijn met behulp van onze IT-trainingen.”

Volgens haar hebben bedrijven de afgelopen tijd flink bezuinigd op opleidingskosten. Maar zij merkt ook dat er bedrijven zijn die juist anticyclisch investeren in het trainen van hun personeel. “Hitachi heeft voor een deel van het personeel werktijdverkorting aangevraagd en hen tegelijkertijd op grote schaal bijgeschoold. En Unit 4 heeft de afgelopen tijd ook niet stilgezeten en een groot deel van zijn consultants gecertificeerd.”

Zij heeft gemerkt dat IT-opleiders als reactie op de crisis vaak aan prijsdumping doen, meer dan opleiders in andere sectoren. “Dat vind ik het stomste wat je kunt doen, want je krijgt de prijs daarna nooit meer goed omhoog naar een gezonde prijs. Ik weiger dan ook hieraan mee te doen.”

Van Arkel verwacht dit jaar geen last meer te hebben van de crisis. “Ik zie de kentering al, de pijplijn is alweer op het niveau van 2008 en er komen een aantal grote projecten aan.” De belangrijkste trends voor dit jaar zijn volgens haar de definitieve doorbraak van het nieuwe werken, virtualisatie, cloud computing en SaaS. Daarnaast verwacht zij veel van trainingen op het gebied van Windows 7, de nieuwe versie van SharePoint en Microsoft Office 14, dat in het eerste kwartaal van 2010 wordt verwacht. Tot slot denkt zij dat e-learning verder oprukt. “Mits goed begeleid, afgebakend en als onderdeel van het persoonlijk ontwikkelingsplan (POP), anders is het gedoemd te mislukken.”

Hoewel Van Arkel van huis uit een verandermanager is, is zij niet van plan op korte termijn op te stappen. “Ik wil dit verder uitbouwen. We zijn nu de vierde of vijfde speler, maar mijn doel is een eerste of twee plaats in IT-opleidingenland.”